Va alla scuola libera di N'Gazobil, poi al Collegio "Liberman" (più tardi al Liceo Van Vollenhoven di Dakar).
Diplomato, viene mandato a Parigi al Liceo " Louis- Le-Grand ", poi alla Sorbona.Parallelamente ai suoi studi, svolge un ruolo capitale nella nascita del movimento della Negritudine di cui diventerà più tardi uno dei più brillanti rappresentanti, tanto sul piano poetico che su quello teorico (cf.
Aimé Césaire).
Aggregato di grammatica nel 1935 ( primo aggregato … dell'Africa nera ), insegna in diversi posti fino alla seconda guerra mondiale.
Fatto prigioniero il 20 giugno 1940 conosce gli "stalags" ( le prigioni naziste ).
Alla liberazione, riprende il suo insegnamento (alla scuola della France - d'Outre-Mer) e alle sue attività letterarie.
Nello stesso tempo inizia una carriera politica.
Viene eletto deputato del Senegal all'Assemblea Costituente, diventa Segretario di Stato nel 1955 ed infine Presidente del Senegal indipendente nel 1960.
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